Genel olarak bir ünitesi 25-1000 kişi arasındaki nüfusa yönelik olacak şekilde değişik boyutlarda, kompakt olarak imal edilen biyolojik atıksu arıtma tesislerine paket arıtma denir. Ünite sayısı arttırılarak daha yüksek nüfusa hizmet verilebilir.
Yerleşim alanlarında kanalizasyon sistemi ile toplanan atıksu ilk olarak ızgaradan geçirilerek ön çöktürme havuzuna alınır. Ön çöktürme havuzunda belirli bekleme süresi sonunda, sistemde bulunan pompaların zarar görmemesi için kaba maddeler çökeltilir. Üstte biriken atıksu ise dengeleme havuzuna geçer. Dengeleme havuzu, atıksuyun debisinde veya karakteristiğinde meydana gelen dalgalanmaları dengelemesinin yanında kesikli olarak çalışan biyolojik reaktörün dolum evresi geldiğinde terfi amacıyla da kullanılır. Biyolojik arıtmanın gerçekleştiği reaktör, ardışık kesikli aktif çamur prosesi prensibine göre çalışır. Dolum, reaksiyon, çöktürme ve boşaltma işlemlerinin ardışık olarak tek reaktörde gerçekleştiği bu proseste aktif çamur adı verilen bakteriler suyun içerisinde bulunan organik maddeleri dışarıdan verilen havadan aldıkları oksijen yardımıyla parçalayıp, arıtma işlemini gerçekleştirirler. Reaksiyon evresinin sonunda durgun ortamda çöktürme işlemine tabi tutulan suyun içerisinde bulunan bakteriler reaktör tabanına çökerken, arıtılmış su reaktörün üst kısmında toplanır. Boşaltma evresinde ise üstteki su alıcı ortama deşarj edilir. Atıksuyun debi ve karakteristiğine göre aynı işlem günde 1-4 sefer otomatik olarak tekrarlanır.
